La dépression touche environ 280 M de personnes et l'anxiété affecte plus de 301 M de personnes dans le monde, les rendant les deux troubles mentaux les plus répandus. Compte tenu des impacts économiques et de santé, il y a une demande accrue de solutions accessibles et rentables pour aider les personnes souffrant de maladies mentales. Cette demande a grimpé pendant la pandémie de COVID-19 ; L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a signalé une augmentation de 25 % des problèmes de dépression et d'anxiété pendant les confinements de 2020.
Ces derniers mois, de plus en plus de recherches ont été consacrées à la recherche d'alternatives aux traitements traditionnels de la santé mentale. Il s'avère que les jeux vidéo offrent des avantages cognitifs prouvés pour ceux qui jouent régulièrement. Notamment dans le développement du contrôle attentionnel, de la flexibilité cognitive et du traitement de l'information.
Les jeux vidéo pourraient détenir la clé pour fournir un traitement de santé mentale supplémentaire, abordable et sans stigmatisation dans le monde entier. Voyons donc comment ils peuvent être la pilule du bonheur numérique dont nous pourrions tous avoir besoin. Dans le sens, comme une activité populaire mais productive dans le contexte de la santé mentale.
Histoire Et Recherche Sur Les Jeux Vidéo Et La Santé Mentale
L'impact des médias violents sur les consommateurs est l'un des sujets les plus étudiés et controversés en psychologie des médias. La violence se trouve non seulement dans les films, la télévision et Internet, mais aussi dans les jeux vidéo. Selon les psychologues, cela peut avoir un effet traumatique, notamment sur les enfants. [1]
Certaines études montrent qu'une situation stressante dans un jeu amène les joueurs à ressentir une réponse au stress dans la vie réelle. D'autres études ont montré que lorsque des individus jouent à des jeux violents, ils sont plus susceptibles d'adopter un comportement agressif dans la vie réelle.
En revanche, une autre étude a révélé que les adolescents qui jouaient à des jeux violents avaient une augmentation à peine détectable des sentiments d'agression et de stress. Dans l'étude, les enfants qui jouaient à des jeux vidéo violents pendant plus de deux heures par jour montraient des symptômes dépressifs significativement plus élevés que ceux qui ne le faisaient pas. Cela était particulièrement vrai pour les garçons du groupe, dont 15 % jouaient à des jeux vidéo violents pendant plus de deux heures par jour.
Mais, le plus intéressant, une tendance complètement différente s'est développée parallèlement, affirmant que les jeux vidéo ont le potentiel d'améliorer l'intelligence des enfants.
Il semble que beaucoup de gens aiment jouer aux jeux vidéo pour se détendre. Une nouvelle étude publiée dans le journal Scientific Reports a révélé que les enfants qui passaient plus de temps à jouer aux jeux vidéo montraient une intelligence accrue pendant l'observation. [2]
Une étude a été menée sur un groupe d'enfants, indiquant l'effet du temps d'écran sur leurs valences cognitives. En rapprochant le sujet, la théorie de la valence cognitive (CVT) aide à expliquer pourquoi les gens réagissent positivement dans certains cas et négativement dans d'autres en examinant six valences cognitives :
- Culture
- Personnalité
- La récompense du partenaire
- La relation
- La situation
- États temporaires
L'étude ci-dessus a trouvé que les enfants qui passaient plus de quatre heures par jour à jouer à des jeux vidéo augmentaient en fait leurs niveaux d'intelligence lorsqu'ils étaient mesurés à nouveau par rapport à leurs pairs qui ne jouaient pas.
L'étude mentionnée ci-dessus est conforme à d'autres qui examinent comment les stimuli externes affectent le développement cérébral. Elles contredisent les vues précédentes selon lesquelles les jeux ont un impact négatif sur le développement de l'enfant. Cela a incité les chercheurs à examiner les études précédentes pour voir si les jeux vidéo, y compris les jeux thérapeutiques spécialisés, pourraient combler les lacunes existantes dans le traitement des maladies mentales, y compris la dépression et l'anxiété.
Les résultats de l'étude ont surpris même les sceptiques. Il a été constaté que les jeux vidéo peuvent aider à atténuer les symptômes de la dépression. Par exemple, Minecraft et Animal Crossing: New Horizons ont aidé à construire des liens sociaux et à réduire les sentiments de solitude chez les joueurs.
Les jeux vidéo offrent un sentiment d'appartenance à une communauté de personnes partageant les mêmes idées qui valorisent la participation et le partage d'objectifs. Cette expérience est un aspect clé de la santé mentale.
Les chercheurs confirment que certains jeux vidéo offrent des avantages supplémentaires s'ils sont utilisés comme divertissement thérapeutique pour aider à réguler les humeurs et induire l'une des meilleures émotions humaines : la joie.
Jeux Thérapeutiques Vs. Jeux Vidéo
Les jeux thérapeutiques sont des jeux développés pour résoudre divers problèmes mentaux sous forme de tâches à accomplir, comme relier les points, deviner la forme ou dessiner, utilisés dans la thérapie des enfants. Le plus souvent, ils se présentent sous forme de jeux de cartes ou de société.
Cependant, avec le développement des nouvelles technologies, les psychothérapeutes ont commencé à remarquer qu'ils pouvaient être remplacés par des équivalents numériques. La prochaine étape a été d'examiner les jeux vidéo existants. Et ainsi, les chercheurs ont prouvé que les jeux vidéo peuvent prendre en charge la perte de plaisir, l'un des symptômes de la dépression.
En suivant cette piste, ils ont découvert que des productions bien connues telles que Minecraft et Animal Crossing: New Horizons favorisent également les liens sociaux et réduisent la solitude. [3]
Les études des chercheurs ont également montré que les jeux vidéo peuvent aider à résoudre et traiter les symptômes d'anxiété. Le jeu bien connu Plants vs. Zombies en est un exemple. L'étude a montré que jouer à ce jeu particulier au moins trois fois par semaine pendant trente minutes faisait ressentir aux joueurs beaucoup moins de tension psychologique que ceux qui recevaient des médicaments psychiatriques à la place de jouer en même temps.
Le seul défi avec les jeux strictement thérapeutiques est qu'en fait, ils ne sont pas des jeux en soi. Selon les chercheurs, les « jeux » thérapeutiques sont simplement de la thérapie. Pourtant, la caractéristique clé qui leur manque est la jouabilité.
La recherche a confirmé à plusieurs reprises l'importance de la motivation intrinsèque pour un changement de comportement réussi. Lorsque les enfants jouent à des jeux, ils se détendent également et apprécient l'expérience interactive de résolution de problèmes, ce qui reflète une intelligence accrue et une réduction du stress.
Cela contraste avec le fait de faire de la thérapie, qui ressemble plus à une corvée qu'à une expérience amusante, donc les progrès réalisés sont relativement plus lents.
Jouer Ou Ne Pas Jouer ?
Bien sûr, jouer !
Les jeux stimulent la fonction cérébrale en affectant les récepteurs de la dopamine et en facilitant la résolution de problèmes et la stratégie dans le cerveau. En général, l'effet d'un esprit vif est positivement associé à la production d'endorphines saines et à un bon fonctionnement mental et émotionnel global.
Il vaut la peine de réfléchir plus profondément à l'effet que les jeux peuvent réellement avoir et de lever tout stigmate potentiel à propos des joueurs. Un tel stigmate ne servira qu'à utiliser des étiquettes étroites qui limitent davantage leur compréhension des joueurs, qui sont eux-mêmes humains.
Il est donc pertinent de changer notre perspective vers quelque chose de plus bénéfique et de s'éloigner des étiquettes nuisibles généralement trouvées autour des sujets de jeux vidéo. Les entreprises de jeux vidéo créent aujourd'hui des personnages plus diversifiés, pour soutenir l'équité des genres, lutter contre la désinformation et le stigmate social, et nous ouvrir à l'acceptation sociale.
Et ce n'est pas la fin de l'impact positif des jeux sur les enfants. Qu'il s'agisse de jeux vidéo ou de jeux mobiles (hypercasual et casual), nous pouvons trouver de nombreux aspects positifs à travers leur gameplay. Des jeux comme :
- Eternal Hope réduisent votre stress
- Minecraft améliore vos processus cognitifs
- Scathe aiguise votre vue
- TENS! améliore votre capacité à penser logiquement
Et de nombreux autres jeux divers pour plusieurs plateformes peuvent également aider à soulager la douleur, combattre les addictions ou même encourager l'activité physique.
Cela dit, les jeux vidéo ne sont pas une alternative à la thérapie, à la médecine ou aux conseils d'un professionnel de santé qualifié. Ils sont un excellent complément pour combler un vide, mais pas suffisants pour être une alternative à une véritable aide médicale.
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Références
[1] Susan R. Tortolero, PhD, auteur correspondant1 Melissa F. Peskin, PhD,1 Elizabeth R. Baumler, PhD,1 Paula M. Cuccaro, PhD,1 Marc N. Elliott, PhD, et al Daily Violent Video Game Playing and Depression in Preadolescent Youth, Cyberpsychol Behav Soc Netw. 2014 Sep 1; 17(9): 609–615. doi: 10.1089/cyber.2014.0091
[2] Sauce B, Liebherr M, Judd N, Klingberg T. The impact of digital media on children’s intelligence while controlling for genetic differences in cognition and socioeconomic background. Sci Rep. 2022;12(1):7720. doi:10.1038/s41598-022-11341-2
[3] Kowal M, Conroy E, Ramsbottom N, Smithies T, Toth A, Campbell M. Gaming your mental health: a narrative review on mitigating symptoms of depression and anxiety using commercial video games. JMIR Serious Games. 2021;9(2):e26575. doi:10.2196/26575