La escritura de juegos ha tenido una ola de popularidad y exposición recientemente, especialmente tras el auge de los juegos narrativos de gran presupuesto en las últimas dos décadas. Y con eso, definitivamente he estado recibiendo más preguntas sobre mi trabajo como escritor de historias de videojuegos, ¡lo cual es emocionante!
También me da una gran excusa para sentarme y hablar un rato contigo sobre cómo creo mundos interactivos, cómo puedes entrar en ello también, y si la IA debería preocuparnos a los escritores de juegos.
Lo Que Hace Un Escritor De Historias De Videojuegos
La escritura de juegos es un término vago que, más a menudo —y más simplemente— se refiere a toda la escritura en un juego. Más recientemente, ha llegado a referirse al lado narrativo de las cosas en particular: la creación del mundo, los diálogos, la trama, el lore, las elecciones, y así sucesivamente.
La escritura de juegos mejora los juegos añadiendo otra capa de inmersión e interactividad a ellos. Una buena historia se integra con las mecánicas, misiones y tareas para ayudar a los jugadores a sentir que el juego es un mundo real y vivo de personajes que actuarán y reaccionarán junto con las elecciones del jugador.
El ejemplo clásico de la capacidad de los juegos para hacer esto son los juegos de narrativa ramificada, donde la historia del juego se divide y cambia dependiendo de las elecciones que hagan los jugadores (piensa en Mass Effect, Life Is Strange, y así sucesivamente).
Pero incluso los juegos no ramificados hacen esto hasta cierto punto. Piensa en Halo, escribiéndote en un nivel lleno de enemigos, con libertad para elegir las armas y el enfoque que quieras para combatirlos, con el fin de hacerte sentir poderoso como el super-soldado hipermortal que interpretas.
Como escritor de historias de videojuegos, estoy parcializado, pero siento que la escritura más interesante en un juego son las historias ramificadas que impactan distintivamente el mundo del juego y al jugador.
Por ejemplo, en un juego de rompecabezas, te sentirás mejor después de completar un rompecabezas para salvar a un gato si eso desbloquea la rama donde su dueño se alegra por el regreso de su mascota. También te sentirás peor después de rendirte en el rompecabezas si esto desbloquea la rama donde el dueño se deprime sin su gato.
El punto es que la escritura de juegos, como mínimo, da un significado extra a tus elecciones de juego, y como máximo te permite explorar el impacto de tus elecciones en las emociones y vidas de otros personajes al darte libertad para tomar casi cualquier decisión que quieras. ¡Es una forma totalmente única de escribir!
Escritor De Historias De Videojuegos Versus Diseñador Narrativo
Si has investigado sobre cómo convertirte en escritor de historias de videojuegos, probablemente hayas escuchado los términos 'escritura de juegos' y 'diseño narrativo'. Honestamente, su definición puede cambiar de una empresa a otra, y he visto que se usan indistintamente antes. Sin embargo, creo que las distinciones están creciendo lentamente.
En mi experiencia, 'escritura de juegos' tiende a referirse más a los escritores 'en las trincheras'. Los escritores de juegos escriben guiones de escenas, diálogos de personajes, descripciones de objetos temáticos dirigidos al jugador, y similares.
El 'diseño narrativo' es más de alto nivel, tratando con la dirección general de la trama; planificando el lore del mundo en general; diseñando las ramas de la historia; y asegurando que el arte, el audio, la jugabilidad y otros elementos se integren con la historia. Los diseñadores narrativos también se unen más frecuentemente a los productores en el estudio con actores (de voz), ayudándolos a adaptar sus actuaciones a la historia.
En proyectos más grandes, los diseñadores narrativos a menudo trabajarán con otros jefes de departamento para diseñar una historia que se conecte con el resto del juego, y luego supervisarán a un equipo de escritores de juegos que escriben las palabras reales, pero eso no siempre es el caso. Una persona definitivamente podría (y comúnmente lo hace) hacer una mezcla de ambos roles. Estos son los significados que he visto que esos términos están tomando actualmente.
Dicho todo esto, me ceñiré a usar 'escritura de juegos' como un término paraguas a lo largo de este artículo.
Un Gran Malentendido Sobre La Escritura De Juegos
Independientemente de los términos usados, casi todos los malentendidos sobre la escritura de juegos pueden reducirse a una cosa: la escritura de juegos es 'fácil'.
Tal vez se deba al estereotipo persistente de los videojuegos como 'solo para niños'. O al hecho de que sus narrativas solían ser algo simples en los viejos tiempos. Así que, curiosamente, muchas personas a quienes explico mi trabajo parecen sorprendidas de que las historias de los juegos tengan suficiente peso como para justificar un trabajo a tiempo completo.
Pero esta percepción ha dejado en gran medida la industria, especialmente con la introducción de categorías narrativas en los premios de juegos y la creciente tendencia de contratar escritores al inicio de los proyectos como indicadores bienvenidos.
Con los juegos narrativos de gran presupuesto (como God of War: Ragnarok) o adaptaciones de historias de juegos (como la serie de TV The Last of Us) entrando en el interés general, estos esfuerzos están avanzando mucho para mostrar a la gente lo atractivas que pueden ser las historias de videojuegos.
Si eso suena como el tipo de cosas que quieres escribir, ¡deberías hacerlo! Es una experiencia realmente única y gratificante. Pero no hay una única manera de hacerlo: cada escritor que he conocido tomó un camino diferente para llegar a ello.
Algunos, como yo, estudiaron y practicaron la escritura durante toda su educación, y lograron conseguir oportunidades en juegos durante y después de sus estudios. Otros comenzaron en diferentes áreas de los juegos o incluso en diferentes industrias, y eventualmente se trasladaron. Otros aún no eligieron ninguna de las opciones, y encontraron otro camino.
Lo único que creo que todos tenemos en común es una pasión y habilidad para escribir, y el deseo determinado de aprender cómo convertir nuestras historias en mundos interactivos. Eso debería ser todo lo que necesitas.
Comenzar Como Escritor De Historias De Videojuegos
Si no estás seguro de cómo empezar a construir un portafolio haciendo eso, sugeriría enfocarte en hacer juegos de historias simples basados en texto. Jugar juegos e investigar sobre la escritura de juegos puede ser útil, pero siento que realmente planificar y hacer juegos de historias de principio a fin enseña mucho más de lo que aprenderás de otra manera.
Lo mejor es que no necesitas saber programar para hacerlo. Aplicaciones como Twine e Ink hacen relativamente fácil crear historias interactivas, y ambas pueden escalar desde juegos pequeños hasta bastante grandes.
Hay mucho más allá de esas dos, pero son las dos con las que más trabajo para experimentar o armar un juego pequeño. Encontrarás muchas guías en internet sobre cómo usar estas y soluciones similares.
Convertirse En Un Gran Escritor De Historias De Videojuegos
Una vez que tengas algo de experiencia escribiendo juegos, creo que lo más importante que separa a los escritores aficionados de los escritores profesionales es cuán bien pueden escribir para un juego. La mayoría de los escritores saben que contar historias se trata de preparación y recompensa.
Y aunque muchos otros recursos en línea explican mejor que yo los conceptos básicos de la narración, lo que diré es que muchos escritores están cómodos preparando cosas y resolviéndolas en cine, prosa y/o poesía, pero el juego es un medio diferente. Los picos y valles deben adaptarse adecuadamente, especialmente con el elemento de interactividad a considerar.
Por ejemplo, una escena de batalla emocional entre nuestro héroe y el villano que le quitó todo sería la recompensa perfecta en una película donde vemos al héroe perder lo que ama una y otra vez.
Pero los juegos pueden llevar esto un paso más allá: permiten al jugador participar directamente en esa batalla. Los juegos, en cambio, deberían dar al jugador la recompensa de hacer su pregunta candente de 'por qué', de escupir en la cara del villano por sí mismos, o incluso de llegar a derrotarlo en batalla con su propio control.
Ya sea que la historia se ramifique o no, un buen escritor de juegos sabe cuándo un jugador debe tener el control total de un momento crucial, e inversamente cuando ese control debe ser eliminado, de modo que su ausencia se vuelva restrictiva.
De repente, te sientes sobrehumano como Master Chief en Halo 3 después de que derribas al primer Scarab walker con tus propios dos joysticks.
La impotencia de Corvo se convierte en la tuya en Dishonored, cuando te ves obligado a ver cómo asesinan a la amada Emperatriz en una escena en primera persona, llevándote a cazar a sus asesinos durante todo el juego.
Sientes el dolor de Shepherd en Mass Effect cuando tienes que elegir entre salvar a un miembro de la tripulación u otro, sabiendo que tu decisión podría eliminarlos del resto de la franquicia.
Los ejemplos son interminables.
En pocas palabras, un buen escritor de historias de videojuegos sabe cómo usar el medio para convertir las emociones del protagonista en las del jugador.
Medir Métricas En La Escritura De Juegos
Pero, por supuesto, los juegos también son un negocio, por lo que los buenos escritores de juegos deben ser capaces de atraer a un público objetivo. Una buena base para esto es ser capaz de investigar los tropos y estereotipos populares (e impopulares) dentro del género en el que estás trabajando, y ser capaz de jugar con ellos y evitarlos respectivamente, o tal vez incluso torcerlos.
Pero la escritura no es inmune al lado estadístico del negocio: las historias tienen un impacto masivo en la retención de jugadores, la rejugabilidad y el gasto, por nombrar algunas cosas.
Es importante establecer métricas clave de rendimiento (KPIs) alrededor de tus historias, para que sepas qué escenas y personajes son más populares, qué elecciones son más seleccionadas, y qué momentos de la historia ven los mayores incrementos y caídas de número/gasto de jugadores, especialmente para narrativas interactivas y de servicio en vivo.
Estas respuestas te dirán cuán efectiva es tu narración, no solo como entretenimiento, sino también como una herramienta de ventas. También te dirán qué tipos de elecciones y tropos espera tu audiencia de ese juego.
Lo que es aún más importante es aprender a responder a esta información: ¿añades más de los tipos de elecciones populares en el futuro? ¿Prolongas las interacciones con ese interés amoroso favorito de los fans? ¿Deberías tratar de hacer que tus otras elecciones sean más atractivas para los intereses que tus datos insinúan? ¿Cuándo intentas cosas nuevas?
Mientras que la respuesta predeterminada es tratar de tener una cantidad saludable de innovación y 'servicio a los fans', las respuestas a estas preguntas obviamente dependen de los datos y del tipo de proyecto para el que estás escribiendo.
Aun así, son el tipo de preguntas orientadas al negocio que necesitas acostumbrarte a incorporar en tu trabajo como escritor de juegos.
Cómo Trabajan Los Escritores De Juegos Como Equipo
La naturaleza de los juegos también significa que casi invariablemente trabajarás con otros, a veces significando otros escritores. Como todo escritor sabe, esto puede ser difícil, al igual que trabajar con cualquier otro creativo a veces.
La mayor lección que he aprendido aquí es la necesidad de dejar ir la historia y el juego como tu visión, y comenzar a verlo como la visión del equipo. Un proyecto colaborativo. Hablamos antes sobre las cualidades de un escritor profesional, y creo que esta es otra de ellas.
En términos de co-escritura, lo que esto suele significar para mí es pasar tiempo definiendo una trama, arcos de personajes y un tono de voz con el que todo el equipo de desarrollo esté de acuerdo, esta es una discusión en la que todos deben estar presentes. Las narrativas de juegos son únicamente un trabajo de escritores: tu historia se cuenta a través de entornos, a través de música, a través de mecánicas de juego.
Si tu narrativa de fantasía oscura termina teniendo lugar al final de un arco iris, con música en tonalidad mayor y la mecánica central siendo un sistema de abrazos, entonces o estás desarrollando un juego de terror realmente creativo, o nadie está en la misma página.
Con esas cosas acordadas, el equipo de escritores generalmente luego delegará la escritura para que todos estén escribiendo lo que mejor saben hacer. En los equipos, a menudo una persona es mejor en misiones secundarias, y la otra es mejor en escenas de romance, por lo que tiene sentido jugar con las fortalezas.
Aun así, es importante que todos lean todo (o tanto como sea posible), como escritores, los co-escritores son los más adecuados para encontrar los errores tipográficos y agujeros de la trama de cada uno, y pueden ofrecer soluciones hábiles para ellos. Por supuesto, aprender a hacer esto educadamente es una habilidad clave.
Sin embargo, sigue siendo crucial que los escritores estén estrechamente involucrados en el proceso de producción de otros departamentos a medida que se crean, implementan e iteran los activos. Todos deben mantener una visión compartida y entender cómo está tomando forma el juego, con el mismo espacio para comentarios y críticas constructivas.
La única diferencia al comentar sobre el trabajo de departamentos que no son los tuyos es un nivel aumentado de respeto. Necesitas reconocer que su experiencia no es la tuya, y confiar cuando el artista te dice que no puede simplemente 'dar a ese modelo de personaje una animación de carrera' o el programador explica que un sistema multijugador impulsado por la narrativa no puede 'agregarse' a tu juego de apuntar y hacer clic para un solo jugador.
Pero eso no significa que no debas señalar problemas: si un personaje en movimiento y un multijugador impulsado por la narrativa son integrales para el juego tal como lo entiendes, entonces necesitas decir algo y llegar a una solución como equipo.
En ese sentido, como escritores, encuentro que tenemos una responsabilidad extra de ser considerados, por ejemplo, es mucho más fácil reescribir una escena o dos para excluir la misión secundaria del protagonista en el infierno 'totalmente procedural por razones narrativas' indescriptible que para el resto de tu equipo tratar de crear los activos y el código para dar vida a ese lugar. La escritura a menudo dicta la carga de trabajo para los otros departamentos; necesitas considerar eso.
En la práctica, todo esto se reduce a muchas reuniones de 'sincronización creativa' regulares, mucha documentación y mucho espacio para el brainstorming. Todos necesitan estar al tanto del estado actual de la producción, qué ha cambiado, y cómo se ve ahora el objetivo final actual para cada departamento. También las ideas de todos deben poder dar forma a la historia y al juego en general para convertirse en la mejor versión de sí mismo, en lugar de tu versión.
Básicamente, es mucho hablar mientras trabajas.
El viejo adagio de la escritura 'mata a tus queridos' resume el proceso colaborativo, creo: tienes que comprometerte con ideas que amas si están arruinando la visión general, pero también saber cuándo una idea vale la pena defenderla.
Así que, esos son los conceptos básicos de cómo hacer este trabajo.
La Naturaleza De Ser Un Escritor De Historias De Videojuegos
Si te preguntas si esos conceptos básicos cambian dependiendo del tipo de juego en el que se esté trabajando (y espero que lo estés), la respuesta es... más o menos. Los fundamentos sobre cómo crear una narrativa para un juego no cambian, pero los detalles sí.
Por ejemplo, el tono y la profundidad en un cRPG de consola AAA de un solo jugador de 300 horas estarán a mundos de distancia de un simulador de citas casual para móviles. Exigen estilos de escritura, personajes, historias diferentes, y, por supuesto, las mecánicas, junto con el peso narrativo que puedes adjuntarles, diferirán enormemente.
Eso no quiere decir que un escritor de juegos experimentado en un género y estilo no podrá hacer otro, recientemente me mudé de PC y consola a móvil, solo es cuestión de aprender diferentes tropos, diferentes formas de expresión y diferentes métricas. Como cualquier cosa en la vida, si estás dispuesto a aprender, puedes ir a donde quieras.
Escritura De Juegos En La Era De La Ia
Hablando de aprendizaje, la IA es un tema candente en el espacio de escritura de juegos en este momento. La respuesta corta es que tu trabajo no está en riesgo, pero sí va a cambiar.
Es cierto que algunas empresas están utilizando la IA para reemplazar tareas básicas de escritura, e incluso algunos elementos tradicionales de escritura de juegos. Los resultados son esporádicos, pídele a ChatGPT que te escriba una escena o dos para que veas lo que quiero decir, pero incluso si fueran geniales, el efecto en nuestros trabajos es el mismo.
El diseño narrativo y la escritura de juegos siempre necesitarán un toque humano mientras los juegos y las historias emocionales necesiten un toque humano. Se necesita un escritor de historias de videojuegos para asegurar que la narrativa sea coherente y coincida no solo con la visión original del juego, sino que se integre bien con el resto del trabajo del equipo.
Si alguna vez has pasado tiempo con IA, sabrás que es mucho más fácil ajustar las cosas exactamente como las quieres, en lugar de pasar horas tratando de obtener la generación perfecta del software. La escritura de juegos es más que ser capaz de escribir palabras bonitas.
Así que sí, la IA podría llenar algunas escenas de diálogo, o incluso escribir historias completas para juegos.
Pero lo más probable es que si el trabajo de la IA se usa en bruto en el proyecto final, entonces o la empresa nunca iba a contratar a un escritor de historias de videojuegos para ese trabajo en particular (y hacer que el diseñador de juegos lo haga), o simplemente no están interesados en crear una narrativa de alta calidad suficiente para contratar a un escritor.
De cualquier manera, probablemente no sean trabajos que hubieran estado abiertos para ti como escritor de historias de videojuegos, si quisieras que lo estuvieran. Estás mejor en jams de juegos y escribiendo tus propios juegos narrativos para practicar.
Okay. Genial. Pero... ¿no dije que los trabajos de escritura de juegos van a cambiar literalmente hace un momento?
La cosa es que la IA es una herramienta tremendamente poderosa para un escritor. Desde generar un arte conceptual agradable hasta ideas o incluso líneas medio decentes, la IA es brillante para romper el bloqueo del escritor, y te ayuda a llevar tus ideas del pensamiento a la página más rápido que nunca.
Los programadores a menudo discuten sobre un 'pato de goma', o algún objeto inanimado al que pueden explicarle sus problemas en voz alta para encontrar soluciones. La IA es así para los escritores, podemos explicarle el tipo de personaje o escena que necesitamos, y escupirá algo medio útil en un par de segundos.
Incluso puedes pedirle juegos similares a la idea en la que estás trabajando, o lugares en el mundo que coincidan con el que tienes en mente. Es básicamente un súper motor de búsqueda.
Por supuesto, todo será bastante básico. Todavía necesitarás trabajar para hacer que lo que arroje sea de buena calidad y un buen ajuste para tu proyecto. Pero, encuentro que te da un punto de partida mucho más rápido que un pato de goma lo haría.
Si fuera a darte algún consejo, es que podrías y deberías usar la IA para acortar tus tiempos de lluvia de ideas y redacción de borradores. Te ayudará a pasar más tiempo escribiendo y menos tiempo mirando el interminable vacío blanco de una página en blanco. (Aunque, por supuesto, eso también cuenta como escritura. Lo prometo.)
¡Y Ahí Lo Tenemos!
En resumen, esa ha sido mi experiencia como escritor de historias de videojuegos. Espero que lo hayas encontrado útil. Si quieres saber más de mí, puedes visitar mi sitio web y si vives cerca de Surrey, estaré dando una clase introductoria sobre escritura interactiva en el Festival de Nuevos Escritores de Surrey de este año. De lo contrario, mantén tus ojos en Kwalee y nuestras opciones de carrera. ¡Como siempre, tenemos cosas geniales en marcha!
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