Es difícil creer que ya han pasado 10 años desde que fundé Kwalee.
Me ha encantado hacer juegos desde que tenía 12 años y fue esta continua pasión por el oficio lo que me convenció de establecer Kwalee, mi tercera empresa de juegos, en 2011 después de un corto periodo fuera de la industria.
Habiendo aprendido programación en la escuela, primero creé una empresa llamada Galactic Software en 1982 con mi hermano Richard, haciendo juegos en el Commodore 64. Poco después, en 1986, seguimos con Codemasters y crecimos la empresa junto con nuestro padre, Jim, durante unos 25 años.
Publicamos algunos títulos extremadamente exitosos con Codemasters en este periodo, incluyendo Micro Machines y Colin McRae Rally, y la convertimos en una de las empresas de juegos más exitosas de Europa antes de venderla en 2007.
Una cláusula de no competencia de tres años me dio tiempo fuera de la industria para considerar lo que disfrutaba y lo que no disfrutaba de dirigir una empresa de juegos. Tener millones de libras en stock en almacenes de diferentes países siempre había sido logísticamente difícil y no muy divertido, y así, con la aparición de plataformas de distribución digital como el App Store, vi el potencial para una empresa de juegos que pudiera enfocarse más en lo que siempre había amado: hacer grandes juegos.
Así que decidí que solo haríamos distribución digital y marketing digital con esta nueva empresa, con la ambición de llegar a audiencias realmente grandes en todo el mundo y alcanzar una escala global. Esto era extremadamente atractivo desde un punto de vista tanto comercial como creativo. Eventualmente se decidió el nombre 'Kwalee', el nombre del velero de mi abuelo, y una palabra aborigen australiana que significa 'espérame'.
En 2012, ya hablaba en términos de hacer juegos para mil millones de jugadores potenciales. Saber ahora que estamos bien encaminados hacia mil millones de instalaciones en nuestros juegos muestra que la visión con Kwalee ha sido bastante clara desde el principio y que ahora estamos logrando nuestros objetivos.
Estoy increíblemente orgulloso del equipo que nos ha ayudado a lograr esto. El ambiente y la cultura de Kwalee son definitivamente los mejores en los que he tenido el privilegio de trabajar con cualquier empresa, con personas mucho más talentosas que yo en casi todas las áreas. Mantener esta cultura mientras hemos crecido a más de 150 personas en 13 países ha sido clave, y es un testimonio del gran trabajo que se está haciendo en todos los departamentos que hemos logrado esto.
Entre tantos grandes momentos y hitos, la creación de Creative Wednesdays en 2017 destaca. Siempre quisimos tener una cultura donde evaluáramos cada idea, independientemente de dónde viniera, y si esa idea es genial, nos uniremos para darle los recursos que necesita.
Creative Wednesdays dejó claro a todos que sus ideas podían ser escuchadas y hemos tenido cientos de ideas de juegos que han pasado por el sistema desde entonces, muchas de las cuales se han convertido en juegos exitosos. TENS! fue el primero en surgir, que se convirtió en nuestro primer juego en superar el millón de instalaciones y fue nuestro primer título rentable.
SPILLZ siguió, que fue el primer juego reconociblemente Hyper Casual que hicimos, y con juegos como Go Fish! (más de 25 millones de descargas), Jetpack Jump (más de 42 millones), Draw It (más de 93 millones) y Bake It (más de 47 millones) que surgieron en los años siguientes, ¡el resto es historia!
Más recientemente, nuestra respuesta a la pandemia de COVID-19 también ha tenido un gran impacto en el futuro de la empresa. Este fue un hito importante porque nos hizo adoptar el trabajo remoto y nos demostró que puede ser realmente efectivo. Para el futuro, esa es una lección realmente valiosa y nos ha permitido ser mucho más globales con un equipo en expansión que ahora está distribuido por todo el mundo, por lo que es una necesidad mantener esa filosofía.
Pero al mismo tiempo, eso no significa que no haya lugar para estudios físicos. Hemos crecido a través de tres estudios en la última década en Silicon Spa, que siempre será nuestra sede debido a la vibrante industria de juegos aquí, y ahora también estamos construyendo equipos increíbles en nuestras excelentes oficinas en Bengaluru, India y Beijing, China.
Kwalee siempre ha sido una empresa muy global en términos de los juegos que hacemos y las ambiciones que tenemos, pero con oficinas en tres países y nuestro creciente número de miembros del equipo remoto en todo el mundo, estamos entrando en nuestra segunda década como empresa con aún más fe en este enfoque.
Entonces, ¿qué sigue para Kwalee? Tenemos más de 650 millones de descargas, por lo que estamos realmente en camino de lograr nuestro objetivo de hacer grandes juegos y distribuirlos a audiencias globales a gran escala.
En el futuro, queremos continuar eso ampliándolo a nuevas plataformas, por lo que hemos comenzado nuestra división de publicación para PC y consolas con un liderazgo realmente experimentado, pero en lo que sea que hagamos, estamos interesados en mantener nuestros valores de creatividad, colaboración y apertura.
¡Por otros 10 años!
