¿Qué Es El Mercado De Juegos De Mena?
Los juegos son una industria en auge en todo el Medio Oriente y el Norte de África, y la región tiene un gran potencial para el futuro de la industria. En conjunto hay casi 500 millones de personas en la región MENA, de las cuales el 60% son árabes. También está creciendo muy rápido y se proyecta que la industria de videojuegos en MENA valdrá más de $10 mil millones para 2026.
Hay un apetito por el éxito tanto entre los estudios de juegos nacionales que intentan entrar al mercado dentro del Medio Oriente, como entre los inversores y patrocinadores internacionales como Kwalee que ven su potencial. Es importante reconocer la increíble diversidad a través de este tramo de 15 millones de kilómetros cuadrados del planeta: la gente habla una variedad de idiomas y dialectos con profundas diferencias culturales.
Como parte del enfoque de Kwalee en MENA, hemos visitado el Reino de Arabia Saudita en conjunto con NEOM y Digipen, ambos liderando el camino en el apoyo a estudios de juegos en el país. KSA ha avanzado mucho en los últimos 10 años en infraestructura, recursos y modernización, tanto económica como socialmente. ¡Especialmente en los juegos!
Ir a Riad y tu percepción se romperá: es muy comercial, metropolitano y moderno con marcas occidentales y es muy acogedor para los forasteros. Saben que debido a los estereotipos necesitan hacer que la gente sienta que Arabia Saudita es un lugar amigable y relacionable con intereses diversos y una disposición a aprender de los demás. La industria de los juegos aquí tiene esta chispa de potencial y curiosa pasión.
¿Por Qué Está Creciendo La Industria De Juegos En Mena?
Impulsando el crecimiento de la industria de juegos allí está el llamado MENA 3: Arabia Saudita, EAU y Egipto, quienes están poniendo un gran énfasis en el sector. Esto ha sido acelerado por sumas significativas de financiación gubernamental. Por ejemplo, la familia real saudita ha lanzado su Visión 2030 para intensificar sus ambiciones nacionales, con el Fondo de Inversión Pública gestionando activamente aproximadamente $925 mil millones en activos. El entretenimiento, el ocio y los deportes, incluidos los juegos, son uno de sus 13 sectores estratégicos.
Hay una amplia gama de desarrollos emocionantes de entretenimiento, desde el deporte, la industria cinematográfica hasta los casinos. Por ejemplo, el Arena del Reino comenzó su construcción en 2023 y tiene el récord mundial de la mayor capacidad de estadio cubierto. Alojaba los combates de boxeo de Anthony Joshua y Tyson Fury y ahora es el hogar del estelar Al Hilal SFC. No es una sorpresa que con este nivel de inversión en entretenimiento de alto perfil, la industria de los juegos en la región MENA esté destinada a crecer dramáticamente también.
¿Por qué los gobiernos de MENA están invirtiendo dinero en la industria de los juegos? En parte es para modernizar, pero también ayuda a diversificar sus economías ricas en petróleo con industrias de ciclo de vida largo como el entretenimiento, la tecnología y los medios. También es un instrumento de poder blando donde los gobiernos de los países MENA pueden promover sus valores y cultura a través de juegos en casa y en el extranjero. Tiempo, dinero y atención están fluyendo hacia países como Arabia Saudita.
¿Cuáles Son Las Historias De ÉXito De Los Juegos En Mena Hasta Ahora?
Una variedad de compañías ya han alcanzado el éxito. El ejemplo más notable es Savvy Games Group, totalmente propiedad del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita con el objetivo de avanzar en la estrategia nacional en juegos y esports. Han acaparado titulares con su participación de $1 mil millones en Embracer Group y adquirieron Scopely, creadores del éxito Monopoly Go, por $4.9 mil millones. Solo han utilizado una fracción de su presupuesto, así que esperen más juegos y adquisiciones notables de ellos en los próximos años.
Los recientes MENA Games Awards 2024 destacaron una variedad de otros desarrolladores talentosos que están entrando en el centro de atención. Por ejemplo, el Mejor Editor fue para Tamatem Games y el Mejor Desarrollador fue para Madhook, ambos con sede en Jordania. El Juego del Año en MENA fue para Sandsoft en Riad, que se asoció con el estudio estadounidense Jam City para hacer DC Heroes & Villains.
¿Cómo Se Están Involucrando Otras Compañías En Mena?
No es sorprendente que las oportunidades hayan sido detectadas por compañías fuera de MENA, con muchas alineándose para involucrarse desde el principio. El editor y desarrollador de juegos global Kwalee ha estado involucrado como parte del programa anual de aceleración Level Up entregado por el Instituto de Tecnología DigiPen.
El acelerador es parte de NEOM, una zona económica especial impulsada por $500 mil millones de inversión del Fondo de Inversión Pública del Reino de Arabia Saudita e inversores locales e internacionales. Hemos apoyado dos cohortes hasta ahora, trabajando con desarrolladores como asesores expertos y jueces de sus planes de negocio y proyecciones financieras.
El acelerador está fomentando nuevos estudios prometedores, incluyendo los muy talentosos Fahy Studios que firmaron un Acuerdo de Desarrollo y Publicación con Kwalee a raíz del programa. Un rango de editores internacionales, como Kwalee y el estudio canadiense de RPG Artisan, ahora tienen un punto de apoyo en esta región de alto potencial de crecimiento.
Muchas de las mayores empresas tecnológicas del mundo también han entrado en el mercado. Las oficinas de Alibaba Group, Microsoft, Google y Amazon se han abierto en Riad, creando un centro tecnológico similar a un Silicon Valley en MENA. Dado que proporcionar espacios físicos para oficinas puede ser costoso, algunas autoridades como Dubái han ofrecido incentivos como la exención de impuestos.
¿Cuáles Son Los Desafíos Que Enfrentan Las Compañías De Videojuegos En Mena?
Los estudios en MENA tienen un talento increíble, visión y entusiasmo. Sin embargo, como todavía es un mercado profesionalmente inmaduro y hay una brecha de experiencia emprendedora, hay desafíos que los desarrolladores de juegos de MENA deben superar.
Por esto, Kwalee está apoyando en un rol de mentoría para ayudar a los estudios a estar listos para los editores y tener un plan de negocios que los prepare con la infraestructura necesaria para producir juegos exitosos y confiables. Los estudios se benefician de ver cómo se ve un potencial éxito y qué pasos - y decisiones - deben tomarse para llegar allí.
Tuvimos la oportunidad en una visita reciente de conocer a Príncipes Reales en Arabia Saudita y discutimos el estado de los juegos en el país: lo ven no solo como un proyecto secundario sino uno que llega hasta la cima. Es una industria embrionaria y en etapas tempranas en este momento y reconocen que la solución no es solo lanzar dinero al proyecto, sino también invertir tiempo. Por esto es esencial la infraestructura educativa.
Las disciplinas y materias técnicas deben integrarse en los sistemas educativos para permitir un crecimiento floreciente de los juegos. Si bien algunas personas han estudiado juegos o programación, la amplitud de habilidades técnicas no está necesariamente integrada en el currículo más amplio aún.
Los desarrolladores tienen la experiencia para crear juegos, pero no un proceso optimizado desde la ideación hasta el lanzamiento global. Por esto, Kwalee está desarrollando una versión en árabe de su nueva plataforma de publicación móvil Hitseeker. Esto optimiza este aprendizaje con una base de conocimientos y una academia.
Cuando los desarrolladores están listos para pasar a las pruebas de CPI, también tiene esta funcionalidad y les ayudará a aprender de los datos en etapas tempranas qué proyectos deben avanzar, pausar o detener. Muchos desarrolladores que producen juegos indie para PC y consolas también enfrentan una pared de complejidad, siendo el móvil una buena opción para aprender fundamentos y lanzar prototipos.
Probar agresivamente ideas es clave en el móvil. Es tentador enfocarse en hacer 'juegos asombrosos' pero también necesitas responder al 'por qué' comercial. Hitseeker proporciona los datos de retención, instalaciones, tiempo de sesión que se necesitan, te enseña cómo leerlos y te ayuda a entender por qué los necesitas. Tiene el mecanismo de tutoría para aprender nuevas habilidades y el fuerte proceso y herramientas que se requieren cuando comienzas desde el nivel 0.
Pensamientos De Un Ceo De Un Estudio De Juegos En Mena En Arabia Saudita
Hani Hashem, cofundador de Fahy Studios, me dijo: "Trabajar en desarrollo de juegos se siente como un sueño. Nunca pensé que esto podría convertirse en un camino profesional viable para mí. MENA, y especialmente el Consejo de Cooperación del Golfo (GCC), son grandes consumidores de juegos. Nuestro amor por los juegos no conoce límites; incluso recuerdo haber jugado Pokémon Rojo en japonés, aunque no hablaba nada, solo porque la versión internacional nunca llegó a nuestro mercado hasta tarde. Dicho esto, siempre hemos tenido el deseo no solo de consumir, sino también de crear juegos.
"Comenzar un estudio de desarrollo de juegos en Arabia Saudita no fue fácil. Al principio, enfrentamos un fuerte escepticismo social, y tuvimos que descubrir nuestras brechas técnicas por las malas. Sin embargo, esto también presentó una oportunidad para el crecimiento y la colaboración. El ecosistema de desarrollo de juegos se siente como una familia cercana aquí y nuestro nivel de ambición es inigualable. Todos estamos comprometidos a cambiar percepciones, producir historias de éxito y demostrar el potencial económico de los juegos en MENA.
"Nuestra asociación con Kwalee es un paso increíble en esa dirección; queremos acelerar nuestra curva de aprendizaje, desarrollar experiencia y lanzar juegos globales que se hagan aquí en Arabia Saudita."
¿Cuál Es El Futuro De Los Juegos En La Región Mena?
El futuro de los juegos en MENA es muy brillante y estará impulsado por mucha inversión y desarrolladores que son muy apasionados y están haciendo un trabajo increíble, especialmente aquellos que han tenido recursos limitados y exposición a herramientas. Todos los equipos con los que trabajamos como parte del acelerador LevelUp tenían prototipos en funcionamiento, y estaban dispuestos a escuchar, cambiar y tomar decisiones importantes.
Todavía no sabemos si los jugadores de futuros juegos desarrollados en la región MENA lo serán. Algunos estudios quieren hacer juegos dirigidos a una población de habla árabe, otros quieren ir global. Algunos juegos podrían funcionar bien en Occidente, pero algunos géneros como los juegos narrativos de citas simplemente no cruzarán el límite cultural.
Países como Arabia Saudita tienen grandes poblaciones jóvenes y han emergido abiertos a la cultura e ideas occidentales, la cultura pop y el entretenimiento. Han crecido con más acceso a ideas occidentales y en los próximos 5-10 años esto influirá en qué tipos de juegos hacen. Los cambios culturales y la flexibilización de reglas, como la relajación del hiyab, han ayudado a las personas a tener más confianza en el intercambio cultural.
Puede que no haya un éxito inmediato de juegos en MENA ahora mismo, pero no hay escasez de talento o pasión por el desarrollo. La gente está encantada de contarte sobre su juego con extrema pasión - reconectando en LinkedIn - y mostrando un impulso para tener éxito. Buenas personas con excelentes habilidades que necesitan un editor para llevarlos del nivel 0 al nivel 1.
Es hora de que entren en la misma carrera que otros estudios, ya que simplemente no están participando en esa carrera en este momento. Estamos muy emocionados de ver a los estudios de juegos en MENA traer un nuevo conjunto de ideas e innovación al mercado global de juegos.
